Pensamiento económico - Nuevas tendencias

Las nuevas tendencias
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En el extremo opuesto a las teoría de Keynes se encuentra Milton Friedman, nacido en 1912, quien ha sido el continuador más importante de las ideas de Adam Smith. Friedman es profesor en la Universidad de Chicago y ha ganado el Premio Nobel de Economía en 1976. Este economista sostiene que el Estado debe mantenerse completamente alejado de los asuntos económicos, debido a que su naturaleza despilfarradora produce un permanente déficit presupuestario.

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Según Friedman, la función del Estado debe ser la de un simple veedor de las relaciones entre los particulares que mueven la economía, dejando en libertad las fuerzas del mercado y regulando la emisión de dinero. Para Friedman, las variaciones en la cantidad de dinero circulante son la causa esencial del problema económico. Como la cantidad u oferta de dinero depende del número de transacciones y del nivel general de precios, en la economía debe mantenerse una cantidad de dinero que permita mantener esas transacciones. Por esto, la oferta se basa en los cálculos del Banco Central. De la precisión con que éste maneje la oferta de billetes depende, en parte, el proceso inflacionario.

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La síntesis neoclásica
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Paul Samuelson, economista estadounidense nacido en 1918, es el autor de Economía, publicado por primera vez en 1948 y del cual se hicieron varias ediciones en numerosos idiomas, tuvo la virtud de darle al mundo un lenguaje económico común. El énfasis del libro sobre las diferentes problemáticas de la economía se fue modificando al compás de los cambios en la situación internacional. La primera edición reflejó la preocupación, común en los primeros años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, de que el desempleo generalizado pudiera volver a instalarse.

Pero pronto quedó en evidencia que la inflación (aumento sostenido en el nivel general de precios en la economía de un país) era la principal amenaza para las economías desarrolladas y Samuelson trabajo entonces lo que se dio en llamar la "síntesis neoclásica" sobre la base del pensamiento económico tradicional y del moderno. Dicha síntesis sostiene que los países pueden controlar tanto la inflación como la recesión por medio de políticas monetarias y fiscales.

La "economía de la oferta"

Como hemos visto, la teoría keynesiana recomendaba la intervensión del Estado para incentivar el crecimiento económico. Este enfoque keynesiano de los agregados macroeconómicos es lo que se ha dado a llamar la economía de la demanda, y sus defensores son denominados economistas del lado de la demanda.

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A los economistas que asumen una posición crítica frente a los planteamientos teóricos de inspiración keynesiana se los conoce con el nombre de economistas del lado de la oferta (supply siders). Un economista francés del siglo XIX, Jean Baptiste Say, afirmó "la oferta crea su propia demanda", estos teóricos sostienen que si el Estado rebajara los impuestos, se produciría un verdadero círculo virtuoso en la economía.

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Al reducir los impuestos hay más incentivos para trabajar y producir, el consumidor con más dinero en su bolsillo demanda más, las empresas tienen más dinero para contratar más gente, hacer las inversiones requeridas y enfrentar esa nueva demanda produciendo más. Al haber más producción y más gente trabajando, la base impositiva es mayor y los gobiernos reciben más impuestos, aun cuando las tasas sean más bajas.

El economista estadounidense contemporáneo Arthur Laffer explica que si en un país dado los impuestos fueran cero, no habría Estado. Y si los impuestos fueran 100%, nadie trabajaría. Pero hay una curva que conecta ambos extremos y que muestra las distintas combinaciones posibles entre las tasas impositivas y la actividad económica.

Según Laffer, llega un momento en el cual incrementar las tasas impositivas reduce la actividad económica y, como es obvio, los ingresos del Estado. A la inversa, reducir impuestos en un momento dado aumenta la actividad económica, y aunque las tasas sean menores, los ingresos del Estado aumentarían.

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T es la tasa impositiva óptima en que la actividad económica alcanza su punto máximo y los ingresos del Estado también.

Pensamiento económico - Keynes

La economía Keynesiana

John Maynard Keynes nació en Inglaterra. Su padre fue un destacado economista lógico. Keynes estudio en Cambridge y tuvo a Marshall entre sus profesores. En 1936 publicó La teoría general del empleo, el interés y el dinero. Sobre la base de esta obra, se edificó el sistema de ideas keynesiano.

Cuando Keynes emprendió el estudio de la economía, el neoclasicismo estaba en posición absoluta del campo académico en los países de habla inglesa. El mismo Keynes adoptó las doctrinas neoclásicas y llego a se considerado un brillante exponente de estas. Podríamos decir que Keynes es el más importante y el más ilustre producto de esta escuela. Keynes criticaba a los economistas neoclásico poque suponian que los factores de producción estaban ocupados en su totalidad. Una economía con desempleo, era considerado "anormal". El libre juego de las fuerzas de mercado conducirían la economía hacia una situación "normal" de equilibrio estable con pleno empleo.

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Los economistas neoclásicos no se interesaban por los determinantes del volumen de empleo y de producción, puesto que creían en las posibilidades ilimitadas de expansión de los mercados libre, internos como externos. A inicios del siglo XX, como la primera Guerra Mundial o Revolución Rusa, el clima general en los círculos económicos era optimista respecto de la evolución de la economía capitalista.

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En octubre de 1929, se inicia una crisis económica muy importante, ocurrió un hecho que arratró a la depresión de toda economía capitalista: el famoso "jueves negro", el crak de la Bolsa en Wall Street. Un sistema económico que parecia gozar de una prosperidad sin límites, se derrumba. La producción caía drásticamente, la demanda se desplomaba y los desocupados se contaban por millones. Las "fuerzas del mercado" eran incapaces de mitigar estos efectos devastadores. Se llama la Gran Depresión. Las empresas no pueden vender sus productos y despiden a su personal. Millones de personas desocupadas en todo el mundo. La gente vive en la calle porque no pueden pagar el alquiler, en las calles las organizaciones de caridad cocinan grandes ollas de sopa para dar de comer a los hambrientos.

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¿Qué causó la gran depresión?

La década del 1920 había sido un período de fuerte crecimiento económico en EE.UU, pero al mismo tiempo había mucha pobreza. La mayoria de la riqueza estaba concentrada en manos de poca gente. La mayoría gastaba más dinero del que tenía. Las compras a crédito fue la forma de comprar automóviles, electrodomésticos y otros productos. Mientras tanto la política de laissez faire de los presidentes republicanos no tenian injerencia en la reglamentación de los bancos, negocios ni bolsa. Gracias a una mayor eficiencia en la industria y la agricultura hubo un exceso de producción, hasta que la demanda de bienes disminuyó. Los precios bajaron (deflación) y el país experimentó una reacción en cadena, provocando un derrumbe económico prolongado hasta 1934. En 1933, la tasa de desocupación alcanzó al 25%. En ese año el presidente Franklin Roosevelt lanzó un programa económico, llamado New Deal (nuevo trato), logró salvar el país de la depresión. Roosevelt fue reelecto dos veces, en 1937 y 1941.

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Lo que ocurrió fue una crisis en la teoría económica tradicional. Keynes planteó soluciones para superar la Gran Depresión en su obra Teoría general sobre la ocupación, el interés y el dinero. Keynes creía que el elevado desempleo era el resultado de la falta de demanda de productos y servicios. Sugirió que los gobiernos se hicieran cargo del déficit invirtiendo en obras públicas y otros proyectos para aumentar la demanda y el consumo.

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Keynes dice que si el Estado emplea a una persona, esa persona gastará su sueldo en distintos productos, con lo cual ayudará a crear trabajo en las industrias y a su vez consuman y ayuden así a crear nuevas fuentes de trabajo. Estas propuestas ayudaron a muchos paises a salir de la crisis y mejoraron la situación económica de millones de personas.

Las ideas de Keynes fueron aplicadas por el Presidente norteamericano Roosevelt (gobernó enre 1933 y 1945), por el Presidente argentino J. D. Perón (gobierno entre 1946 y 1955 y después entre 1973 y 1974).

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Ideas fundamentales del pensamiento Keynesiano

1. Teoría general: Keynes insitió que su teoría era una teoría general en contraposición a una teoría particular. Era una teoría general porque se ocupaba de todos los equilibrios posible en una economía de mercado, incluyendo que había pleno empleo, pero también desempleo.


2. Liquidez: Ese es el motivo por el cual muchos eligen atesorar, guardar dinero en casa, sin que ese capital dé ganancias o interés. Lo hacen porque tienen desconfianza al futuro y cualquier otra opción les parece riesgosa. Tampoco depositan su dinero en un banco y obtener un interés a cambio, porque desconfían de que el dinero sea devuelto. Keynes la denomina preferencia por la liquidez. Pero según Keynes puede convencerse o tentar a los individuos para que cedan su dinero a cambio de un interés.


3. Inversión: Keynes sostiene que la inversión es el factor determinante para el empleo. Comprende actividades como construir nuevas fábricas, nuevas casas, nuevos ferrocarriles y en general todo tipo de bienes que no son de consumo directo e inmediato. La inversión implica el empleo de trabajadores para construir esos bienes, los trabajadores percibiran un salario con el que comprarán bienes, los empresarios contratan más empleados, etc. Así sucesivamente hasta alcanzar la situación de pleno empleo.


4. Rol del Estado: Otro elemento importante es el rol del Estado. Si los privados no invierten, la única salida para alcanzar el pleno empleo será la inversión que realice el Estado.

La política monetaria y fiscal

Todo el razonamiento teórico de Keynes tenía un objetivo casi excluyente: la política económica aplicada. Esto implica la presencia de un actor, el Estado cumpliendo un rol asignado. El Estado desempeña así una tarea activa, interviniendo en los mercados, direccionando los grandes agregados macroeconómicos, induciendo determinados equilibrios y no otros. Esta intervención del Estado tiene como objetivo moderar las fluctuaciones de las principales variables en la economía de un país, en especial el desempleo. Toda la lógica del pensamiento keynesiano está dirigido hacia la crisis del 30, caracterizado por el desempleo y la caída del nivel de precio, denominado deflación.

Los gestores de la política económica cuentan con dos herramientas para influir en la economía: la política monetaria y la política fiscal. Con relación a la política monetaria, el gobierno en general a través de los Bancos Centrales, pueden variar la cantidad de dineo o bien la tasa de interés con la que presta dinero a los bancos. En el caso de desempleo, Keynes recomienda lanzar dinero al mercado a los efectos de lograr bajar la tasa de interés y por lo tanto, hacer viable una mayor cantidadde nuevos proyectos de inversión.

También puede suceder que la recesión sea tan profunda que no exista tipo de interés alguno al cual se logre incentivar la inversión. Cuando el miedo al futuro es tan alto que no exista tasa de interés que haga movilizar los recursos e invertir, es hora de que el Estado movilice sus propios recursos, produzca de por sí bienes y servicios, dé empleo, pague salarios por ello y lidere la salida de la recesión.