Tanto
el Mercantilismo como la Fisiocracia se desarrollaron en una época de
grandes cambios políticos, económicos, sociales, religiosos y
geográficos. Esos cambios fueron socavando poco a poco el mundo feudal,
dando lugar a nuevas formas de organizar la producción y las relaciones
sociales.
- El mejoramiento de las técnicas agrícolas.
- El aumento de la influencia de los mercaderes.
- El fortalecimiento de la autoridad de los reyes.
- La alianza entre los reyes y los mercaderes. (se especializaron en operaciones de préstamos, transformándose en financistas que dieron origen a los primeros bancos privados).
- La expansión ultramarina. (Colón y las nuevas rutas).
- La invención de la imprenta. (Gutemberg - 1450).
- La Reforma Protestante. (genero una importante división de la iglesia. El protestantismo impulsado por el monje Martín Lutero).
Se puede pensar que la efervescencia en toda la actividad económica dio como resultado el surgimiento del pensamiento económico cotidiano. Son precisamente cuestiones relacionadas con la fijación de los precios una de las que más preocupa a los pensadores, conceptos tales como el precio justo, interés y valor son el tema central de discusión.
...Un poco de Historia del pensamiento Económico...
...A lo largo de la historia, los hombres han reflexionado muchas veces sobre la economía. Se han preguntado cuál es la mejor manera de producir, intercambiar y consumir. Como las sociedades cambian con el tiempo, también cambian las maneras de ver la economía. Aquí vamos a comentar algunas de las diferentes formas de pensar...
MERCANTILISMO
Los sistemas económicos son abiertos pero reclaman, ya no la protección del Señor feudal, sino la protección de un Estado fuerte que vele por los intereses de todos y los defienda de los abusos de los competidores extranjeros. Nace así el Mercantilismo. Las ideas mercantilista se desarrollaron durante los siglos XV y XVI. Este conjunto de ideas dominó el discurso económico desde principios del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII. Su eje era encontrar la política económica capaz de permitirle al Estado ser más rico y más poderoso. El poder internacional por lo tanto será ejercido por las naciones que poseen más riqueza (España, Francia) o tienen el dominio de la navegación (Inglaterra). La preocupación de los mercantilistas giraba alrededor de la acumulación de metales preciosos, fundamentalmente oro. Los Estados obtenían este oro mediante tres vías: de las colonias, en el caso de España con respecto a América, del comercio exterior (exportaciones) y de las guerras y la piratería.
En
esa línea de pensamiento, las relaciones comerciales entre países
tenían una gran importancia. Los mercantilistas constituían un grupo
dispar, integrado por comerciantes y empresarios que, defendían sus
propios intereses.
Los mercantilistas fueron los que dieron origen al proteccionismo y a la intervención del Estado en la economía. El Estado debía ocuparse de reglamentar las diferentes actividades económicas.
Proteccionismo:
Defensa de la industria y el comercio local frente a los productores de
otros países. Proteger la producción local y evitar que ingresaran al
país los productos extranjeros similares a los locales.
El
mercantilismo puede ser entendido como la política y la práctica
económica de los Estados Nacionales, en el período de transición del
feudalismo al capitalismo. Sus orígenes están ligados a la
centralización del poder, que alcanza su plenitud con el Estado
absolutista. Los defensores del mercantilismo se caracterizaron por un
profundo interés en el mundo real. Esto los llevó a procurar que los
recursos de la nación se emplearan de tal manera que aumentaran el poder
del Estado. El tema más importante para los mercantilistas fue el comercio y las finanzas internacionales.
La
actividad económica del Río de la Plata se rigió por los principios
mercantilistas de la corona de España. Buenos Aires no tuvo derecho a
ningún comercio marítimo hasta 1776, cuando se convirtió en Virreinato.
Las importaciones y exportaciones estaban bajo la juridicción del
Virreinato del Perú.
FISIOCRACIA
Los cambios en la filosofía social del momento que impulsaban valores como la libertad individual y los derechos de los ciudadanos, bases de la doctrina liberal encumbrada por la Revolución Francesa (1789). La fisiocracia surge en Francia a 
mediados
del siglo XVIII, puede ser llamada la primera escuela sistemática del
pensamiento económico. Fueron los primeros en reflexionar sobre la
actividad económica y en explicarla como un todo, como una disciplina
sujeta a determinadas relaciones y leyes. Éstos elaboraron una doctrina
natural de la vida económica. Se preocuparon especialmente por el
producto social y su distribución. Su nombre proviene de una
combinación de palabras griegas que significan "gobierno de la naturaleza".
mediados
del siglo XVIII, puede ser llamada la primera escuela sistemática del
pensamiento económico. Fueron los primeros en reflexionar sobre la
actividad económica y en explicarla como un todo, como una disciplina
sujeta a determinadas relaciones y leyes. Éstos elaboraron una doctrina
natural de la vida económica. Se preocuparon especialmente por el
producto social y su distribución. Su nombre proviene de una
combinación de palabras griegas que significan "gobierno de la naturaleza".
Esta escuela sostenía que la riqueza no era acumular oro sino producir, por lo cual la verdadera fuente de generación de riqueza era la tierra (o la naturaleza). Los fisiócratas consideraban que la tierra era
la fuente única de la riqueza de las naciones. La única clase
productiva era la que trabajaban la tierra, los otros sectores
económicos eran "la clase estéril", no producían riquezas. Esta visión
económica concluía que no debían aplicarse impuestos a este sector
estéril, sólo a los vínculados con la agricultura. Para los fisiócratas eran los agricultores los agentes económicos movilizadores y aquellos otros solo formaban parte de la clase estéril o improductiva (comerciantes). Los economistas
fisiócratas, como los franceses FranÇoise Quesnay y Jacques Turgot, opinaban que un pueblo sería más rico y más poderoso cuanta más tierra y mayor producción agrícola tuviera.
La agricultura era el único sector genuinamente productivo de la
economía, capaz de generar el excedente del cual dependía todo lo demás.
Por ello los defensores de esta escuela recomendaban la mejora de los
sistemas de cultivo para aumentar la productividad de la agricultura.
El
eje de la argumentación fisiocrática afirma que las sociedades están
regidas por un orden natural (leyes naturales) y que el Estado está
inhibido de intervenir en ellas. En consecuencia surge la famosa frase
que se le atribuye a Vicent de Fournay (1712-1759) "laissez faire, laissez passer" (dejar hacer, dejar pasar), que significa libertad para la actividad mercantil en el interior y comercio exterior libre.
El mercantilismo y la fisiocracia fueron los primeros protagonistas de las sociedades contemporáneas: librecambio versus proteccionismo.
Por eso, uno de nuestros grandes próceres, Manuel Belgrano,
adhirió a esta doctrina y pensaba organizar el país sobre la base de
esos principios. Sus ideas de cultivar la tierra y comerciar tardaron
muchos años en llevarse a la práctica, por que lo impidieron la Guerra
de la Independencia y las gueras civiles del siglo XIX.
Observemos entonces que el excedente presiona el precio hacia abajo y
la escasez lo hace hacia arriba. En el punto de equilibrio la cantidad
que los consumidores quieren y pueden comprar se iguala con la que los
vendedores quieren y pueden.
